포은 정몽주는 자신의 죽음을 예상하고 선죽교에서 이방원 일파에게 암살 당하기 전 술을 마시고 말을 거꾸로 타고 선죽교로 향했다는 일화가 있습니다.
왜?
포은 정몽주는 낙마해 크게 다친 이성계를 병문안하고 정황을 살피고 귀가하던 중, 개성에 있는 선죽교에서 이방원의 문객 조영규와 그 일파에게 암살당했습니다.
유명한 이방원의 '하여가'와 포은선생의 '단심가'는 바로 이성계의 병문안을 핑계 삼아 정몽주와 이방원이 만났을 때 서로 주고 받았던 시조입니다.
나와 함께 대업을 이루자는 이방원과 고려왕조에 끝까지 충절을 지킨 정몽주 간에 당시 팽팽했던 대치가 고스란히 담겨 있는 내용이죠.
하여가 (何如歌) -이방원
이런들 어떠하리 저런들 어떠하리
만수산 드렁칡이 얽어진들 어떠하리
우리도 이같이 얽어져 백년까지 누리리라
단심가 (丹心歌)- 정몽주
이몸이 죽고 죽어 일백번 고쳐 죽어
백골이 진토되어 넋이라도 있고 없고
님 향한 일편단심이야 가실 줄이 이시랴
그가 이성계 집을 방문한 것은 이방원이 계략을 써서 그를 초청했다고도 하는데,
이때 이미 이방원은 심복부하 조영규를 시켜 쇠뭉치를 꺼내 선죽교 다리 밑에 숨었다가 정몽주가 지나갈 때 쳐서 죽여버려라 하고 지시하였고, 정몽주는 변중랑을 통해 이 정보를 입수했다고 합니다.
조영규와 무사들이 나타나자 그는 분위기가 이상함을 감지하여 말을 타고 이성계의 자택을 떠났지만, 돌아오면서 친구 집에 들러 술을 마신 후 말을 거꾸로 타고 마부에게 끌라고 했다는데요, 말을 끄는 사람이 정몽주 선생이 술이 너무 취해 그러는가 하고 의아해 물으니
부모님으로 부터 물려받은 몸이라 맑은 정신으로 죽을 수 없어 술을 마셨고,
흉한이 앞에서 흉기로 때리는 것이 끔찍하여 말을 돌려 탄 것이다.
라고 답했다고 합니다.
정몽주는 곧 닥쳐올 자신의 운명을 직감하고 있었던 거죠.
포은 정몽주(1337~1392)
그 말을 이해 못한 마부는 말을 끌고 선죽교로 향했는데, 선죽교를 넘으려 할 때 멀리 숨어 있던 궁사가 정몽주를 저격하여 넘어트렸고, 순간 조영규가 이끄는 고여, 조평 등 5~6명의 괴한이 나타나 부상당하고 도망치는 정몽주를 쫓아가 철퇴와 철편으로 때려 암살했습니다.
이때 그가 조영규, 고여, 조평 등의 철퇴에 맞고 흘린 피가 개성 선죽교의 교각에 일부 묻었는데, 후일 백범일지에 의하면 1945년 이후 김구선생이 선죽교를 방문할 때까지도 그 흔적이 남아있었다고 합니다.
선죽교에서 정몽주가 암살을 당한 후 선죽교 돌 틈에서는 대나무가 솟아 그의 충절을 나타냈다는 전설이 있으며, 이후 이 다리는 원래 선지교라고 하였으나 다시 선죽교로 이름이 바뀌어졌고,
당시 정몽주의 나이는 향년 56세였습니다.