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여성생식기는 난소와 난관, 자궁과 같은 내생식기와, 외음부, 질과 같은 외생식기로 이루어져 있다.

[여성생식기/메드아트]

태생기에 양측 난소에서 약 40만 개 이상의 원시난포가 관찰되나 완전히 성숙하여 배란되는 난포 수는 일생동안 400개 정도이다. 원시난포는 사춘기경부터 성숙하기 시작한다.

성숙난포가 난소표층에 접근하여 그 표면으로 돌출하고 결국 난소표면에서 파열되어 2차 난모세포인 난자가 복강 내로 배출되는 것을 배란이라고 한다. 배란된 복강내의 난자는 난관으로 들어가 이동하게 된다.

배란은 초경부터 폐경이 될 때까지 한 달에 1회, 한쪽의 난소에서 1개의 난자가 난관을 천천히 내려오는 동안에 정자와 결합, 수정되어 자궁 내막에 착상하면 임신이 된다.

난자는 수정되지 않으면 죽고 성숙난포에서 분비되는 에스트로겐에 의해 증식된 자궁내막이 떨어져 나오는데 이러한 현상을 월경(생리)라고 한다.

[관련글: 남성생식기 구조]

남성생식기의 역할은 정자의 생산과 공급이다. 남성생식기는 사춘기에 완전히 발달하며, 고환, 음낭, 음경(페니스)과 같은 외성기와 전립선, 정자를 모아두는 몇 개의 관 등과 같은 내성기로 이루어져 있다.

[남성생식기관/메드아트]

고환은 태아기에는 복부에 있다가 출생 전에 음낭 안으로 내려온다. 고환에는 두 가지 기능이 있는데, 하나는 정자를 만드는 것이고 다른 하나는 남성호르몬인 테스토스테론을 만드는 것이다. 테스토스테론은 성기의 성숙, 얼굴과 몸의 발모 및 굵은 목소리의 변성 등에 관계한다.

음경은 요도의 대부분이 지나가는 부분으로 성적인 욕구가 생기면 발기하게된다.

부드러운 해면체 조직인 음경은 그 속에 피가 가득 참으로써 커지게 되는데, 자는동안에 꿈을 꾸면서 발기하거나 사정하는 경우를 몽정이라고 한다.

방광 바로 아래에 있는 전립선은 요도의 꼬대기를 둘러싸고 있다. 이 전립선이 만들어 내는 액은 사정되는 정액의 일부를 이룬다.

이 전립선은 남성에게 있어 주요질환의 하나가 되기도 하는데 여러가지 이유로 전립선이 비대해지거나(전립선비대증) 하면 요도를 막아 소변을 보는데 어려움을 겪게되기도 한다.