옛말에 잠이 보약이라는 말이 있습니다.
수면(잠)은 하루의 피로를 씻고, 고단한 몸과 마음을 쉬게 하고 회복시키는 보약이라는 말이 있습니다. 적절한 수면(잠)과 휴식은 좋은 영양이나 운동만큼 중요한 요소임에 틀림없습니다. 휴식은 조용하고 정신적으로 이완되고 불안이 없는 상태를 가리키는 것으로, 제대로된 휴식을 위해서는 신체적으로 편안하고, 걱정이 없고, 충분한 수면을 취하는 것이 반듯이 필요합니다. 일반적으로 사람이 수면(잠)을 취하는 시간은 전체 인생의 3분의 1 가량 되는데요, 잠을 자는 시간은 아깝게 허비하는 시간이 아니라 잠 이외의 시간을 보다 효율적이고 유용하게 사용할 수 있도록 재충전을 위해 보내는 시간이므로, 반드시 적절한 수면과 휴식을 통해 몸의 건강을 유지하고 증진시킬 수 있도록 노력해야 하는 중요한 부분이라 할 수 있습니다.
잠을 못자게 되면 집중력 저하를 비롯한 신체적 무력감 등 우리 몸에 뚜렷한 악영향을 미치게 됩니다.
간혹 스트레스와 고민들로 인해 잠 못 이루는 불면증을 경험하게 되는 경우는 우리 몸에 뚜렷하게 영향을 미치게 됩니다. 가장 뚜렷한 영향으로는 판단력과 집중력 저하, 주의력 저하, 피로, 일상적 행동능력의 저하, 기억력 감소, 환각과 망상 등의 증상이 나타날 수 있고, 더불어 NREM 3, 4단계 수면 상실시 나타나는 신체적 불편감, 무감동, 반응 저하, 몸시 졸리는 등의 증상이 나타나게 되고, 또한 REM 수면 상실시 나타날 수 있는 안절부절, 흥분, 혼돈, 의심, 정서적 불안정 등이 생기게 됩니다.
여기서 잠깐, 정상 수면(잠)에는 두 가지 유형이 있습니다. 하나는 수면상태에서 안구의 운동이 없는 (nonrapid eye movement sleep, NREM 수면) 수면이고, 다른 하나는 안구의 운동이 있는(rapid eye movement sleep, REM 수면) 수면인데요, NREM 수면은 깊고 조용한 수면이라고 하며, 4단계로 구성됩니다. 1단계(총 수면의 5%)와 2단계(50~55%) 수면은 얕은 수면으로 자는 사람을 쉽게 깨울 수 있는 정도의 수면 단계입니다. 3단계(10%)와 4단계(10%) 수면은 깊은 잠을 자는 상태로 깨우는 것이 어려운 단계입니다.
반면 REM 수면은 활동적이고 역설적인 수면이라고 불리는데, 그 이유는 REM 수면시에는 뇌파가 깨어 있는 상태의 뇌파와 동일하게 나타나고, 생리적 활동이 깨어 있을 때와 아주 유사하기 때문입니다. REM 수면은 총 수면의 20~25% 차지하는 것으로 알려져 있습니다.
보통 정상적으로 잠을 자는 상태에서 NREM 수면과 REM 수면은 일정한 양상으로 반복해서 일어나게 되며, 이를 수면주기라고 합니다.
앞서 언급한 것 처럼, 몸의 피로를 풀고, 재생하는 최고의 휴식시간인 잠을 자지 못하는 것은 아주 고통스러울 뿐만 아니라 건강상에도 치명적일 수 있습니다. 따라서 불면을 경험하거나 잠을 잘 자지 못하는 경우에는 적절한 수면과 휴식을 위해서 필요한 노력을 기울일 필요가 있습니다.
첫째, 잠을 잘 잘 수 있는 환경을 만들어야 합니다. 편안한 침상과 어두운 방은 이완을 촉진시키므로 반드시 적당한 준비가 필요하고, 실내 온도와 소음 등은 개인의 취향에 맞게 개선해야 합니다.
둘째, 수면을 돕기 위한 취침 전 활동을 가져야 합니다. 예를 들어, 개인의 취향에 따라 취침 전에 양치를 한다거나 책을 읽는다거나 또는 음악을 듣는다거나 하는 것은 취침을 증진시키기 위한 취침의식이라 할 수 있습니다. 따라서 개인의 취향에 맞는 취침 전 활동을 통해 수면을 촉진시키도록 해야하며, 잠자기 전의 과도한 수분이나 카페인의 섭취 그리고 흡연과 스마트폰의 사용 등은 수면을 방해할 수 있으므로 자제하는 등의 노력을 기울여야 합니다.
셋째, 이완을 촉진시키는 올바른 방법을 수행합니다. 취침 전 깨끗이 씻는 것은 물론 심리적으로 불편함과 불안감을 해소시키고 편안함을 느낄 수 있도록 명상 등을 하는 것도 좋은 방법이고, 침상을 편안하고 포근한 상태로 만들어 두는 것도 이완을 위한 올바른 수행방법 중 하나입니다.
넷째, 활동을 하는 낮 시간에 정기적인 운동과 에너지 소비를 통해 피로감을 증대시킵니다. 정기적인 운동은 스트레스와 몸의 긴장감을 풀어주며, 피로감을 주기 때문에 수면에 도움이 됩니다. 단, 잠들기 전 격력한 운동은 오히려 수면에 방해가 되므로 피해야 합니다.
다섯째, 수면을 위해 술을 마시는 것은 삼가야 하며, 심한 불면증을 동반하는 경우에는 의사의 처방을 통해 수면제를 복용한 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 하지만 장기간 약을 복용하는 것은 몸에 내성이 생겨 심각한 부작용을 일으킬 수 있으므로 의사와 상의 후 복용을 해야하며, 술의 경우는 알콜로 인한 부작용이 더 큰 폐해를 가져올 수 있으므로 삼가야 합니다.
모든 부분에 적용 되는 말이기는 하지만, 잠을 잘 잘 수 있는 것도 커다란 행복입니다. 잠을 통해 하루의 피로를 씻고, 즐거운 마음과 몸으로 하루를 활기차게 시작할 수 있게 하고 건강과 삶의 질을 높여 주는 커다란 원동력이 되어 주기 때문이죠. 따라서 잠자는 시간을 아깝다고 생각한다면 그건 커다란 오산이며, 어떠한 경우든 하루의 일정 시간을 잘 자기 위해 노력해야 하는 이유입니다.
수면은 피로한 마음의 최상의 약이다. -세르반테스
