총체적인 개념으로 인간의 성(sexuality)은 3가지의 큰 요소를 내포하고 있다.
'성'은 생명, 사랑, 쾌락으로 이루어져 있지만, 보통은 '성'이라고 하면 성행위, 즉 섹스(sex)라는 단어를 먼저 떠올리게 된다.
'섹스'라는 것 자체가 나쁜 것은 아니며, 즐겁고 자연스러운 것이다. 하지만 우리가 흔히 생각하는 섹스는 일반적인 성행위만을 말하는 것으로 받아들여질때 그것은 나쁜 것이며, 문제가 되는 것이다.
그러나 성은 그렇게 단순하게 행위만을 의미하는 것이 아니다.
총체적인 개념의 성은 남녀가 관계할 때 만들어 내는 것으로 생명, 사랑, 쾌락이다.
이러한 큰 요소는 우리 조상들이 오랜 세월을 거쳐 터득 발전시켜온 것으로
성의 개념을 잘못 받아들이게 되면 많은 문제점들을 발생시키게 된다.
첫째, 생명 경시로 인한 문제
인간의 성이 제일 먼저 만드는 것은 생명이다. 생명의 관점은 아기를 낳는 것만 의미하는 것은 아니며, 아기를 낳지 못하는 문제, 낙태의 문제, 양육의 문제 등을 모두 포함하는 아주 포괄적인 개념이라 할 수 있다. 인간의 성에서 생명의 의미를 빼면 낙태, 그로인한 불임, 미혼모 등의 사회문제가 발생하게 된다.
둘째, 사랑의 결여로 인한 문제
사랑이란 인간이 동물과 구분되는 핵심적인 부분이기도 하다. 따라서 인간의 성생활이란 단순히 긴장이나 욕구의 완화 수준에서 끝나는 것이 아니라, 상대방과 나에 대한 서로간의 사랑과 관심을 바탕으로 서로의 만족감과 책임감을 느끼게 하는 행위로 받아들여져야 한다.
사랑이 동반되지 않은 성생활은 순간의 쾌락적 감각만을 쫓게 하므로 허무, 죄악, 분노, 적대감, 불안 등의 감정을 느끼게 되고 결국 인간의 심성이 황폐화된다.
그러나 사랑이 동반되는 성생활은 두 사람이 감정적, 인격적 일체감을 형성함으로써 만족감과 자부심을 갖게 하며 인간을 보다 성숙시킨다.
셋째, 그릇된 쾌락으로 인한 문제
인간의 성이 주는 참된 즐거움은 사랑이 바탕이 되는 관계속에서 당당한 성만이 참된 쾌락을 만든다. 쾌락적 감각 하나만으로 성이 완성되는 것은 아니며, 판단하는 머리, 우러나는 마음과 쾌락이 모두 포함되어야 진정한 성이 완성된다는 것을 잊어서는 안된다.
성을 통한 잘못된 쾌락, 즉 순간적인 쾌락을 쫓게 되면 성의 상품화, 매춘, 성폭력, 성병, 불임, 미혼모, 불신과 같은 커다란 사회문제를 낳게 된다.