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심정지란 여러가지 원인에 의해 심장의 기능이 정지하는 것을 말하는데, 최근 성인의 심장질환으로 인해 심정지가 발생하는 빈도가 매우 높게 나타나고 있습니다.

관상동맥의 불충분한 혈액공급으로 인한 대표적 질환으로는 협심증과 심근경색증을 들 수 있으며, 이와같은  심장질환은 보통 경고증상이 있으므로 경고증상이 느껴질 때는 즉시 적절한 조치를 취해 응급상황에 대한 어느정도 예방이 가능하기도 합니다.

심근에 산소가 부족하다는 경고증상은 흉부의 불편감이나 통증으로 알 수 있는데, 흉부 질식감, 압박감, 조이는 듯한 느낌이 있으며, 이러한 느낌이 흉골의 아래쪽으로 뻗쳐 나가거나 혹은 가슴에서 오른쪽 팔까지 통증이 퍼지며 목이나 턱 등의 상부로 방사되기도 합니다.

그 밖에 발한 혹은 식은땀, 가슴이 불쾌하고 토할 듯 한 오심, 호흡곤란, 허약감 등의 증상이 나타납니다. 이러한 증상이 2분 이상 지속되면 즉시 활동을 중지하고 휴식을 취하면서 주변의 도움을 요청해야 합니다.

협심증과 같이 이미 본인이 알고 있는 증상의 경우에는 예외적으로 니트로글리세린(nitroglycerine)과 같은 휴대약물을 곧바로 투여해야 합니다. 협심증은 심근의 국소적 혹은 일시적인 허혈상태 시에 나타나는 증상이므로 약물사용으로 증상이 쉽게 완화될 수 있습니다.

그러나 니트로글리세린 1회 투여 후에도 협심통이 사라지지 않는 경우에는 곧바로 응급 구조요청을 해야합니다.(American Heart Association, 2005)

[협심증/사진: 서울아산병원]

급성심근경색증은 심근괴사를 일으킬 만큼 관상동맥 혈류량이 감소되었을 때 발생을 하게 되며, 환자의 절반 이상이 병원에 도착하기 전에 사망에 이르거나 증상 시작 후 2~3시간 내에 사망하게 되는 무서운 질병입니다.

환자의 90%는 심근경색증 초기 몇 시간 내에 나타나는 부정맥 혹은 심실세동으로 사망하며, 이러한 부정맥은 예방될 수 있거나 치료될 수 있기 때문에 조기치료 및 예방을 통해 사망률을 감소시킬 수 있습니다.

급성심근경색증은 전형적으로 활동이 왕성한 중년기 남자에게서 빈번하게 발생하며, 흉통은 협심통과 유사하지만 증상이 좀 더 심하거나 지속시간이 긴 것이 특징입니다.

[심근경색/사진: 서울아산병원]

참고로 이러한 심장질환은 생활습관의 조정으로도 예방이 가능하므로 위험요인이 되는 사항들에 대해 각별히 조심할 필요가 있습니다.

심장질환의 위험요인 제거를 위한 유의사항

*고혈압의 조절
(고혈압 환자는 지속적으로 혈압을 조정하는 치료를 받아야 합니다.)

*금연

(흡연은 절대로 금지해야 합니다.)

*체중의 조절

(표준체중을 유지하도록 열량섭취를 조절해야 합니다.)

*지방과 콜레스테롤 섭취의 조절

*규칙적인 운동

허혈성 심장질환은 1980년대 부터 우리나라에서 성인병 가운데 가장 중요한 질환으로 분류되고 있는데, 대표적인 질환으로는 협심증과 심근경색증이 있습니다.

협심증과 심근경색증은 심근에 혈액을 공급하는 혈관인 관상동맥 내벽에 콜레스테롤이나 지방이 축적되어 혈관벽이 두터워지고 딱딱해지는 동맥경화증으로 인해 혈관 내공이 좁아지고 심한 경우 혈관이 막히게 되는데, 이런 원인으로 인해 심근이 혈액공급을 제대로 받지 못해 생기는 질환을 말합니다.

허혈성 심장질환은 발병률이 연령이 높을수록 남자가 여자 보다 높습니다.

허혈성 심장질환은 연령이 높을수록 남성이 여성보다 발병률이 높다고 알려져 있는데요,

협심증은 주요 증상으로 심근에 혈액공급이 부족해지면 갑작스러운 흉골 밑 통증을 느끼는데, 통증은 왼쪽 어깨와 팔, 그리고 턱 등으로 점점 퍼져나가게 됩니다.

협심증으로 인한 통증은 대개 30초~30분 가량 지속이 되며, 갑자기 활동량이 증가하거나, 추운 날씨에 오랫동안 노출 됐을 때, 그리고 흡연과 스트레스, 과식 등으로 더욱 악화될 수 있습니다.

심근경색은 협심증 보다 심각한 상태로 관상동맥이 완전히 막혀 혈액공급이 되지 않아 심근 조직이 괴사한 상태로, 가슴통증 또한 협심증 보다 심하게 나타나고, 통증의 지속 시간이 보다 길며, 활동량에 상관없이 나타나는 빈도가 많은 것으로 알려져 있습니다.

심근경색은 부정맥, 심박출량 감소 등으로 인해 쇼크가 나타날 수 있는데, 사망 위험률이 대단히 높아 발병 3시간 이내 사망이 약 25%, 1개월 이내 사망이 25%, 1개월에서 1년 이내 사망률이 10% 정도로 아주 고위험군에 속하는 질병입니다.

식습관 관리는 물론, 운동과 스트레스 관리 등 평소 적절한 자기관리가 중요합니다.

허혈성 심장질환의 위험요인으로는

첫째, 콜레스테롤, 지방, 고 칼로리 섭취 등으로 초래되는 고지혈증

둘째, 혈중 일산화탄소 양을 증가시켜 심장 조직에 산소공급량을 감소시키고, 동맥 내벽을 손상시켜 허혈성 심장질환 발생을 높이는 흡연

셋째, 관상동맥질환의 빈도가 높은 고혈압

넷째, 동맥경화증으로 인해 혈관 질환의 발병률이 높은 당뇨병

다섯째, 혈압을 상승시키고, 고지혈증 등을 초래하는 비만

여섯째, 스트레스 등에 취약한 성격과 운동부족, 유전 등이 있습니다.

따라서, 허혈성 심장질환을 예방하기 위해서는 콜레스테롤과 동물성 지방의 섭취를 줄이고, 금연 및 스트레스를 적절하게 관리할 수 있도록 해야 하며, 주기적인 운동을 통해 적절한 체중과 건강상태를 유지하는 것이 필요합니다.